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Capítulo 1: Lanzando el anillo de boda a la cara del cabrón

" Chad, creía que habías dicho que tenías que quedarte en la oficina esta noche".

Aquella noche, en un bullicioso restaurante, la voz de Amelia vaciló mientras permanecía de pie, aferrada a la bolsa de comida que había traído, con los ojos clavados en su marido.

Chad ni siquiera la miró. Sus dedos se detuvieron en el cierre del collar que acababa de colocar en el cuello de Vianna. El restaurante zumbaba a su alrededor, pero Amelia sólo oía el silencio ensordecedor de él.

"Chad", volvió a intentar, con la voz entrecortada, "hoy es nuestro aniversario".

Chad terminó por fin de asegurar el collar. Se reclinó en la silla con cara de irritación. "Celebrarlo contigo no me parece un aniversario, sino un castigo".

Amelia palideció, pero se negó a echarse atrás. "¿Por qué? ¿Qué he hecho mal?

Chad sacó una chequera del bolsillo, garabateó una cifra, arrancó el cheque y lo arrojó sobre la mesa frente a ella. Ni siquiera se molestó en mirarla. "Deja de actuar. ¿No es esto lo que querías?"

Vianna se inclinó hacia delante, su voz aguda y mordaz. "Coge el dinero y vete".

Amelia se quedó helada, el peso de sus palabras la aplastaba. Las miradas de los desconocidos se clavaron en ella, algunas compasivas, otras burlonas. Su mente se quedó en blanco. Nunca había imaginado que Chad la viera así.

Chad frunció el ceño y miró con desdén su maquillaje mal maquillado. "Estoy harto de todo esto, Amelia. Ocho años y todavía no sabes cuidarte. Deberíamos haber puesto fin a este matrimonio hace mucho tiempo".

Mientras hablaba, sus ojos se posaron en la bolsa que contenía la cena que Amelia había traído. Le arrebató la bolsa de las manos, arrancándosela. "Menuda actuación. Pero los dos sabemos que sólo te interesa mi dinero. Deja de fingir".

Sin decir nada más, tiró la bolsa al suelo, esparciendo su contenido por el suelo.

Amelia se quedó mirando la comida en ruinas que había pasado horas preparando. Retrocedió unos pasos a trompicones, con las manos cerradas en puños tan apretados que las uñas se le clavaron en las palmas, enviando un agudo dolor por todo su ser.

Había planeado sorprender a Chad en su oficina con una cena, con la esperanza de que pudieran pasar la velada juntos. Tal vez no fuera la forma más romántica de celebrar San Valentín y su aniversario, pero para ella bastaba con estar a su lado.

Pero la realidad la había golpeado como un mazazo en la cara. En un día tan sagrado para ella, se encontró con la traición, el engaño y la humillación de Chad.

Vianna miró con desprecio el desastre del suelo. "Amelia, sé que la única razón por la que cocinas para Chad es para pedirle más dinero. Pero aun así, ¿no deberías al menos aprender a cocinar mejor? Esto está asqueroso".

Sacó un fajo de billetes de su bolso y se lo arrojó a Amelia, esparciéndose por el suelo. "La próxima vez que te falte dinero, acude a mí. Deja en paz a Chad. Está demasiado ocupado para tratar con una cazafortunas como tú".

Vianna se levantó y dio un fuerte empujón a Amelia, que cayó al suelo. El sonido de algo rompiéndose resonó en los oídos de Amelia.

"¡No!", gritó, con la voz llena de desesperación.

Frenética, se desabrochó el cuello para comprobar el colgante que llevaba al cuello, una reliquia de jade que le había dejado su difunta madre y que ahora estaba hecha añicos.

Se le llenó la cara de lágrimas. Aquel colgante era todo lo que le quedaba de su madre, algo que había apreciado como a su propia vida. Llevarlo le hacía sentir que su madre seguía con ella. Y ahora, Vianna lo había destruido.

Vianna sonrió cruelmente. "Joyas baratas para una mujer barata. Apuesto a que esto no vale ni un dólar. Si quieres, te compro cien más".

Amelia temblaba de rabia, mirando a Vianna con los ojos llenos de lágrimas. Pero cuando se volvió hacia Chad, suplicándole ayuda en silencio, él se limitó a dar un sorbo a su bebida, indiferente a la escena que se desarrollaba ante él.

Una risa amarga escapó de sus labios. Incluso ahora, una parte de ella esperaba que Chad la defendiera, que la ayudara a ponerse en pie y la protegiera de los insultos de Vianna. Pero no lo hizo.

No era la primera vez que Chad estaba con Vianna, ni la primera vez que Vianna la humillaba. En el pasado, Amelia siempre había hecho la vista gorda, respondiendo con sonrisas forzadas.

Al fin y al cabo, Vianna era "amiga" de Chad. Amelia no quería disgustarlo. Mientras Chad la amara, creía que podría soportar cualquier cosa.

Había renunciado a todo por Chad, convirtiéndose en ama de casa a tiempo completo y aprendiendo a hacer cosas que antes despreciaba. Se ocupaba de todas las tareas mundanas, todo por él.

Años atrás, cuando a Chad le diagnosticaron leucemia, no dudó en donar su médula ósea para salvarle la vida, a pesar de ser una bebé prematura de constitución débil.

Pocos lo sabían. Chad se había recuperado, pero ella se había vuelto frágil, con la piel apagada y un cuerpo envejecido más allá de su edad. Desde entonces evitaba los espejos, temiendo su reflejo. Ahora, Chad la llamaba vieja y fea.

Había aprendido a cocinar para él, soportando innumerables cortes y quemaduras. Pero Chad siempre le tiraba sus comidas cuidadosamente preparadas delante de sus amigos, diciendo que ella sólo actuaba y que lo que quería era sólo su dinero. Estaba convencida de que si insistía, algún día él comprendería su amor.

Instintivamente, se llevó la mano al abdomen al recordar la pérdida de su segundo hijo.

Había esperado con impaciencia la llegada de aquel niño, decorando la habitación del bebé y preparándolo todo con gran esmero. Pero una noche, Chad llegó a casa borracho y la forzó. La terrible experiencia le provocó un aborto.

Después, Chad actuó como si no hubiera pasado nada. No se disculpó, sólo se volvió más frío y distante. Comenzaron a dormir en habitaciones separadas.

El aborto le provocó una fuerte depresión y hubo momentos en los que pensó en quitarse la vida. Pero Chad estaba demasiado ocupado yéndose de vacaciones y asistiendo a fiestas con Vianna como para darse cuenta de nada de esto.

Cuando ella estaba postrada en cama con fiebre alta, Chad estaba ocupado colgando fotos en Facebook, celebrando el cumpleaños de Vianna en un exclusivo restaurante giratorio.

En las noches de tormenta, cuando los truenos la aterrorizaban y la obligaban a esconderse en el armario, Chad y Vianna estaban en el cine, disfrutando de una proyección privada.

Durante seis años, los días de Amelia se confundieron en la soledad, interrumpida sólo por los fines de semana, cuando su hija regresaba a casa. Lo había sacrificado todo por Chad, considerando el amor como el objetivo de su vida. Pero todo lo que recibió a cambio fue traición y humillación.

Chad no la quería. Eso estaba claro. Cuando más lo necesitaba, él nunca estaba allí. Ni siquiera le había regalado flores. Era hora de poner fin a esta farsa.

Amelia recogió con cuidado los trozos rotos de su colgante, se secó las lágrimas y se levantó. Delante de todos, hizo trizas el cheque de Chad y se lo arrojó a la cara, junto con su anillo de boda.

"Vamos a divorciarnos".

"¡Amelia Weatherfield! ¿Quién te crees que eres para pedir el divorcio?".

Chad se puso en pie de un salto, con el ceño fruncido. Vianna y los espectadores se quedaron atónitos.

Amelia, sin embargo, se limitó a mirarle de frente. Su voz era firme, sus palabras deliberadas. "Soy Ainsworth. Amelia Ainsworth".

"Amelia, nunca me presiones. Discúlpate ahora y puede que te dé otra oportunidad", le advirtió Chad, con un tono gélido.

Pero Amelia sintió que se le quitaba un peso de encima al pronunciar las palabras. "Hablo en serio. No quiero nada de tu dinero. Sólo quiero a Luna y a Lacey".

Luna, su hija, era su razón de vivir y Lacey, una border collie que había rescatado, era su fiel compañera.

Vianna se burló. "Te estás tirando un farol. No dejarás a Chad. No te atreverías a renunciar a la mansión y a la vida de esposa rica. Nunca sobrevivirías. ¿O tal vez has encontrado a otra persona, un hombre más rico al que aprovecharte?".

Amelia no gastó saliva en ellas. Se volvió hacia Chad. "Mañana a las nueve de la mañana, reúnete conmigo en el juzgado de distrito. Si no apareces, presentaré yo misma la demanda de divorcio".

Sin esperar respuesta, se marchó con la cabeza bien alta.

Vianna se burló. "Va de farol, Chad. Debe de estar tramando algo".

Chad observó la figura de Amelia que se alejaba, pero no hizo nada. Estaba seguro de que lo del divorcio no iba en serio.

No tenía familia en la que confiar, ni habilidades para mantenerse. Sin él, no podría sobrevivir. Esta era sólo otra de sus estratagemas para conseguir más dinero.

Chad creía que mañana, cuando se diera cuenta de que él no caería en su trampa, volvería arrastrándose, suplicando su perdón.